Nho giáo có ảnh hưởng đến VN từ thời Bắc thuộc. Nhưng lúc đó chỉ có ảnh hưởng ở một số vùng trung tâm châu quận vì:
- Bộ máy quan lại người Hán chỉ cai trị ở những vị trí trung tâm châu quận. Còn ở làng xã vẫn do người Việt tự cai quản.
- Chính quyền phương Bắc cho xây dựng các trường học ở trung tâm, châu, quận, huyện để dạy chữ Hán và Nho giáo. Nhưng những người dân nghèo lại không có điều kiện để đi học.
- Ở các làng xã người Việt đã hình thành các phong tục, tập quán, lối sống riêng, mang đậm bản sắc của người Việt, và đã ăn sâu vào đời sống tinh thần Việt.
