Lớp biểu bì , tức lớp ngoài cùng của da được tạo thành bởi những tế bào được gọi là keratinocyte , hình thành một khung chắc chắn bên ngoài bằng một loại protein gọi là keratin . Những tế bào nầy phân chia nhanh chóng ở phần dưới cùng của lớp biểu bì đẩy những tế bào phía trên lên trên . Khi di chuyển được nữa đường từ dưới cùng lên trên , các tế bào trải qua một quá trình chết được định sẳn . Các nhân cuộn vào trong để lại bên ngoài là những lớp tế bào làm bởi lipid và bên trong là lượng lớn keratin rất háo nước . Lớp ngoài cùng của biểu bì , được gọi là lớp sừng gồm nhiều dãy như vậy .
Khi ngâm tay vô nước , lớp keratin bên ngoài hút nước phồng lên nhưng các lớp bên trong không phồng, và vì thế có tình trạng lớp ngoài rộng hơn lớp trong gây nên sự nhăn nhún . Điều nầy chỉ thường xảy ở các ngón tay , ngón chân vì lớp biểu bì ở bàn tay , bàn chân thường dày hơn những chổ da khác của cơ thể . Tóc và móng tay , móng chân cũng chứa nhiều loại keratin khác nhau cũng hấp thu nước . Đó là lý do móng tay có thể mềm mại đi sau khi tắm hay rửa chén , giặt giủ .(thân)