Thông thường trong không khí oxy chiếm 21%, nitơ chiếm 78%, còn lại là các chất khác như: dioxit cacbon, khí helium…- Trạng thái thiếu không khí xảy ra khi nồng độ oxy hạ xuống dưới 18% mà không gian kín như hầm sâu là một không gian có lối vào chật hẹp điều kiện thao tác hạn chế, không được thông gió thường xuyên nên thiếu khí, gây khó thở.