Cây lúa có nguồn gốc ở vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới khu vực đông nam châu Á và châu Phi. Thân: Lúa thuộc cây hàng niên, thân có thể cao tới 1-1,8 m, đôi khi cao hơn. Lá: Lá mỏng, hẹp bản (2-2,5 cm) và dài 50-100 cm. Hoa: Hoa lúa nhỏ thuộc loài tự thụ phấn mọc thành các cụm hoa phân nhánh cong hay rủ xuống, dài 30-50 cm. Hạt: Hạt là loại quả thóc (hạt nhỏ, cứng của các loại cây ngũ cốc) dài 5-12 mm và dày 2-3 mm.