Trong xã hội nguyên thuỷ, con người chủ yếu dùng đá để chế tạo công cụ lao động. Người tối cổ biết ghè đẽo đá làm công cụ lao động. Dần dần, họ biết dùng lửa và tạo ra lửa để sưởi ấm, nướng chín thức ăn, xua đuổi thú dữ. Người tinh khôn biết ghè hai rìa của một mảnh đá, làm cho nó gọn và sắc cạnh hơn, dùng làm rìu, dao, nạo. Họ cũng biết làm đồ gốm. Bên cạnh đó, họ cũng đã sáng tạo ra cung tên. Đây là một thành tựu lớn trong quá trình chế tạo công cụ và vũ khí.
Với những loại công cụ lao động như vậy, con người thời nguyên thuỷ chủ yếu kiếm sốngbằng cách săn bắt, săn bắn, hái lượm và bước đầu biết