a) $5.(17x - 21) - 36 = 87$
$\Leftrightarrow 5.(17x - 21) = 123$
$\Leftrightarrow 17x - 21 = \dfrac{123}{5}$
$\Leftrightarrow 17x = \dfrac{228}{5}$
$\Leftrightarrow x = \dfrac{228}{85}$
b) $x + 3x = 4^{4} : 4 - 4^{2}$
$\Leftrightarrow 4x =4^{3} - 4^{2}$
$\Leftrightarrow 4x = 4.(4^{2} - 1)$
$\Leftrightarrow x = 16 - 1$
$\Leftrightarrow x = 15$