Bản thân nấm không sản xuất ra chất dinh dưỡng, chúng chỉ có thể lợi dụng những sợi khuẩn xâm nhập vào trong đất hoặc trong các thân cây, cỏ mục để hút các chất dinh dưỡng có sẵn để duy trì cuộc sống của chúng. Vì vậy nấm thường sinh trưởng ở những nơi ẩm thấp, nóng và giàu chất hữu cơ.