Gan là nơi sản xuất một số thành phần quan trọng của máu, trong đó có các protein máu, đặc biệt là albumin. Protein máu giúp máu giữ được nước trong máu (hiện tượng này được giải thích bằng các nguyên lí vật lí, hóa học). Người mắc bệnh gan thì đương nhiên là gan hoạt động không tốt => Nồng độ protein máu giảm => Máu không giữ được nước => Nước tích tụ tại các cơ quan gây hiện tượng phù nề.