Mất cân bằng sinh thái là trạng thái không ổn định tự nhiên của hệ sinh thái, phá vở sự cân bằng của hệ sinh thái, làm gia tăng, giảm, thậm chí tuyệt chủng của các thành phần trong hệ.
VD : nếu thức ăn của gấu trúc là tre, trúc nhưng nếu con người phá hủy rừng, môi trường của chúng làm suy giảm lượng thức ăn , đến khi lượng thức ăn cạn kiệt dẫn tới sự tranh giành thức ăn, dần dần giảm số lượng cá thể trong loài, khi giảm về 0 tức là hệ đã mất cân = sinh thái và ko có khả năng khôi phục lại. đó là hiện tượng mất cân = sinh thái