Khi ta thấy một vật mà ta không có cách nào để chạm vào được nó thì đó là ảnh ảo. Cũng chư ảnh của một vật tạo bởi gương phẳng, rõ ràng là ta thấy nó ở sau gương nhưng khi đưa tay ra sau thì ta lại chả cảm nhận được gì, bởi vì đó ảnh ảo. Khác với một vật nào đó để trên bàn, ta có thể cầm được, sờ được, nắm được, đơn giản vì đó là ảnh thật.
