Đoán định xem nguyên tử tham gia liên kết ion cần nhường hay nhận ít nhất bao nhiêu e để đạt cấu hình e bền của khí hiếm. Kim loại nhường e, phi kim nhận e.
Ta biết mỗi hạt e đều mang điện âm $1-$.
- Nhận e làm tăng điện tích âm của nguyên tử, nguyên tử trở thành ion âm.
$X+ ne\to X^{n-}$
- Nhường e làm tăng điện tích dương (giảm điện tích âm) của nguyên tử, nguyên tử trở thành ion dương.
$R\to R^{+m}+me$
