Đất sẽ bị xói mòn. Vì ở đồi trọc không có thực vật, khi có mưa lớn, đất theo dòng nước trôi đi nơi khác gây hiện tượng xói mòn.
Nếu có thực vật, lá cây, thân cây sẽ cản bớt hạt mưa rơi xuống, làm chậm dòng chảy của nước, do đó sẽ làm đất ít bị cuốn trôi; rễ cây cũng có tác dụng giữ chặt đất, hạn chế sạt lở.
Điều xảy ra đối với đất trên đồi trọc: xói mòn bề mặt, đất bị cuối trôi làm giảm lớp mùn, do đó giảm độ màu mỡ của đất. Có thể có sạt lở đất nếu mưa nhiều.
Giải thích: Rừng đã ngừng chắn nước mưa, giữ lại một lượng nước đáng kể trên tán lá và trong tầng thảo mục rừng, chuyển một phần nước mặt sang nước ngầm góp phần làm giảm lượng dòng chảy lũ. Do vậy ở những nơi đồi trọc không có rừng, lưu lượng chảy lớn gây xói mòn bề mặt, sạt lở đất.
