Ảnh ảo của một vật tạo bởi thấu kính hội tụ và thấu kính phân kì có đặc điểm gì giống nhau, khác nhau là:
Giống nhau: Ảnh ảo có đặc điểm chung là cùng chiều với vật, ảnh ở trước thấu kính, không hứng được trên màn.
Khác nhau: Ảnh ảo của TKHT luôn lớn hơn vật, ảnh ảo của THPK luôn nhỏ hơn vật.
Từ đó để phân biệt thấu kính hội tụ hay phân kì thì ta có thể căn cứ vào độ lớn của ảnh ảo nó tạo ra. Nếu ảnh ảo lớn hơn vật thì đó là TKHT, còn ảnh ảo nhỏ hơn vật thì đó là TKPK.