Thế kỉ 18 là thế kỉ của tây sơn vì đầu thế kỉ 18, khi đất nước lâm vào loạn lạc chia cắt, nội chiến xảy ra liên miên, nhân dân cơ cực khốn đốn. Lúc này khởi nghĩa Tây Sơn đã dẹp yên loạn lạc, đánh đổ chính quyền chúa Nguyễn ở Đàng Trong và chúa Trịnh ở Đàng Ngoài đều đang trong tình trạng khủng hoảng trầm trọng, thống nhất lại đất nước. Năm 1785-1789, quân Tây Sơn đã đánh bại tan tành cuộc xâm lược của quân Xiêm tại Rạch Gầm- Xoài Mút. Năm 1789, nhân cơ hội nước ta đang trong tình cảnh loạn lạc, chiến tranh, và với sự cầu cứu của bè lũ bán nước Lê Chiêu Thống, quân Thanh đem 29 vạn quân sang xâm lược nước ta. Sau 5 ngày tiến quân thần tốc, chiến đấu quyết liệt và với chiến thắng vang dội Ngọc Hồi- Đống Đa, quân ta đã đánh bại hoàn toàn quân xâm lược, tiến vào Thăng Long.
