Có 2 hình thức lao động chính là:
- Lao động chân tay (lao động trừu tượng): là những người làm loại công việc chủ yếu là sự tiêu hao sức lao động về cơ bắp trực tiếp sản xuất ra của cải dưới hình thái vật chất.
- Lao động trí óc (lao động cụ thể): những người làm loại công việc chủ yếu là sự tiêu hao sức lao động về trí tuệ, chuyên về phát triển khoa học, giáo dục, văn hoá, nghệ thuật, ...
Ví dụ:
- Lao động chân tay (lao động trừu tượng): công nhân, thợ may, nông dân, ...
- Lao động trí óc (lao động cụ thể): giáo viên, bác sĩ, nhà báo, ...