Mandela là nhà hoạt động chống chủ nghĩa apartheid (chủ nghĩa phân biệt chủng tộc), và là người đứng đầu Umkhonto we Sizwe, phái vũ trang của Đảng Đại hội Dân tộc Phi (ANC). Vào năm 1962 ông bị bắt giữ và bị buộc tội phá hoại chính trị cùng các tội danh khác và bị tuyên án tù chung thân
Nen-xơn-man Đê-la trong công cuộc đấu tranh xóa bỏ chế độ phân biệt chủng tộc ở Nam Phi: là người đứng đầu lãnh đạo quần chúng nhân dân Nam Phi đấu tranh giành thắng lợi, xóa bỏ hoàn toàn chế độ phân biệt chủng tộc tồn tại hơn 3 thế kỉ ở Nam Phi.
