Thách thức của lịch sử Việt Nam thế kỷ XIX Đến đầu thế kỷ XIX, Việt Nam là một quốc gia phong kiến độc lập có chủ
quyền, đã đạt được những thành tựu to lớn và toàn diện trên tất cả các mặt từ kinh tế, chính trị đến văn hóa và giáo dục. Đặc biệt, trong lịch sử, dân tộc Việt Nam đã đánh bại nhiều kẻ thù hùng mạnh để bảo vệ nền độc lập dân tộc như Tống, Nguyên, Minh, Thanh,… Tuy nhiên, sang đầu thế kỷ XIX, chế độ phong kiến Việt Nam vốn đã suy yếu từ trước lâm vào cuộc khủng hoảng trầm trọng dưới triều Nguyễn trên tất cả các lĩnh vực. Trong khi đó, các nước tư bản Âu-Mỹ bắt đầu đẩy mạnh xâm lược thuộc địa để phục vụ cho nhu cầu phát triển nhanh chóng của chủ nghĩa tư bản. Các nước Đông Nam Á đều bị biến thành thuộc địa của các nước thực dân phương Tây (trừ Thái Lan). Điều đó đặt ra cho giai cấp phong kiến Việt Nam giai đoạn này phải lựa chọn con đường phát triển và cách thức phù hợp để đưa đất nước thoát khỏi nguy cơ trở thành thuộc địa của các nước thực dân.