Lão Hạc là người nông dân đại diện cho cái nghèo trước cách mạng tháng tám mà nhà văn Nam Cao viết về . Lão Hạc khổ cả đến khi chết , lão đau đớn, vật vã. Ngòi bút của Nam Cao tưởng như lạnh lùng khi miêu tả cái chết của lão Hạc nhưng đọc kĩ ta lại thấy có cả niềm xót xa, đau đớn của nhà văn dành cho nhân vật.