- Sự việc tiêu biểu:
+ Người ta kiêng xác anh Dậu về.
+ Bà hàng xóm cho bát cháo ăn.
+ Cai lệ và nhà lí trưởng đến đòi sưu.
+ Chị Dậu van xin cho gia đình chị khuất.
+ Cai lệ định đánh anh Dậu, bị chị Dậu can ngăn.
+ Chị Dậu đánh nhau với Cai lệ, đuổi cai lệ và nhà lí trưởng khỏi nhà.
- Nhân vật quan trọng: Chị Dậu, anh Dậu, cai lệ, người nhà lí trưởng.
- Tóm tắt đoạn trích:
Gia đình chị Dậu vô cùng nghèo khó, do không có tiền nộp sưu nên chồng chị bị lôi lên đình đánh đập dã man, chị phải dứt ruột bán cái Tí và mấy con chó để có tiền nộp sưu rước chồng chị về. Phải nộp cả sưu cho em chồng đã chết nên vẫn chưa nộp sưu cho nhà chị được. Đêm hôm, người ta vác chồng chị về, người như sắp chết, may có hàng xóm thương tình cứu giúp, cho bát cháo ăn. Chưa kịp ăn thì cai lệ và nhà lí trưởng sầm sập đến, đòi sưu. Chị Dậu van xin cai lệ cho chị khuất nhưng cai lệ vẫn không chịu tha, định đánh anh Dậu thì chị vào can, cai lệ đánh luôn cả chị. Thấy cai lệ vẫn định đánh chồng chị, chị tức giận vùng dậy đánh cai lệ, túm lấy cổ, ấn dúi ra cửa. Chị Dậu chống trả quyết liệt, thà ngồi tù chứ không để cho chúng nó làm tình làm tội mãi.