Âm mưu của thực dân Pháp khi tấn công Gia Định là:
- Gia Định và Nam Kì là vựa lúa lớn của Việt Nam, chiếm được gia định quân Pháp sẽ cắt đứt con đường tiếp tế lương thực của triều đình nhà Nguyễn.
- Gia Định có vị trí chiến lược quan trọng:
+ Xa Trung Quốc sẽ tránh được sự can thiệp của nhà Thanh.
+ Xa kinh đô Huế sẽ tránh được sự tiếp viện của triều đình Huế.
+ Hệ thống giao thông đường thủy ở đây rất thuận lợi. Từ Gia Định có thể sang Cam-pu-chia một cách dễ dàng, đồng thời tạo điều kiện thuận lợi cho việc làm chủ lưu vực sông Mê Kông của Pháp.
- Pháp phải hành động gấp vì tư bản Anh sau khi chiếm Singapo và Hương cảng cũng đang ngấp nghé chiếm Sài Gòn để nối liền cửa biển quan trọng trên.
*Diễn biến:-tháng 2-1859,Pháp kéo vào Gia Định,ngày 17/2/1859 Pháp tấn công Gia Định,quân triều đình chống cự yếu ớt rồi tan rã.
-tháng 8/1860,do phải tham gia chiến trường Trung Quốc và châu Âu,quân Pháp để lại 1000 quân ở Gia Định,nhưng quân triều đình vẫn "thủ hiểm"ở dồn chí hòa.
-Đêm 23 rạng 24 /2/1861,Pháp tấn công đại đồn chí hòa và chiiems được Định Tường-Biên Hòa-Vĩnh Long.
