- Bối cảnh lịch sử:
+ Năm 1858, thực dân Pháp xâm lược nước ta khiến đời sống ND khổ cực.
+ Năm 1945, Cách mạng tháng Tám thành công mở ra một giai đoạn lịch sử mới cho dân tộc.
+ Năm 1946, thực dân Pháp trở lại xâm lược nước ta lần nữa, nhiều họa sĩ đã hăng hái tham gia vào cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp.
- Các sự kiện mĩ thuật nổi bật:
+ Một số trường nghệ thuật được thành lập:
Trường Mĩ nghệ Thủ Dầu Một (1901)
Trường vẽ Gia Định (1913)
Đặc biệt, Trường Cao đẳng Mĩ thuật Đông Dương được thành lập năm 1925 là bước ngoặt quan trọng của nền mĩ thuật hiện đại VN.
+ Triển lãm mĩ thuật đầu tiên mừng Tết độc lập đánh dấu sự ra đời của mĩ thuật Cách mạng VN.
- Đặc điểm về xu hướng sáng tác:
Hình thành nhiều phong cách nghệ thuật với các chất liệu khác nhau:
+ Chất liệu sơn dầu của phương Tây được tiếp nhận và thể hiện.
+ Chất liệu sơn mài truyền thống được phát triển và ứng dụng.
+ Đặc biệt giai đoạn này, kí họa PT rất mạnh, là cơ sở tư liệu cho việc sáng tác của các nghệ sĩ tạo hình.
- Một số tác giả, tác phẩm tiêu biểu như:
+ Nguyễn Phan Chánh: Chơi ô ăn quan, rửa rau cầu ao, em bé cho chim ăn,...
+ Tô Ngọc Vân: Con trâu quả thực, thiếu nữ bên hoa huệ, hai thiếu nữ và em bé,...
+ Nguyễn Đỗ Cung: Du kích tập bắn, Khai hội, Cuộc họp,...
+ Trần Văn Cẩn: Em Thúy,....