Nhiều đột biến điểm thay thế một cặp nuclêôtit hầu như vô hại ở sinh vật là do mã di truyền có tính thoái hóa. Tính thoái hóa của mã di truyền là nhiều bộ ba cùng tham gia mã hóa cho 1 axit amin. Do đó, khi bị đột biến thay thế một cặp nu này thành một cặp nu khác có thể tạo ra một bộ ba mới vẫn mã hóa cho axit amin ban đầu, chuỗi polipeptit sẽ không thay đổi.