phong trào cần vương gồm hai giai đoạn:
Giai đoạn thứ nhất (1885 - 1888): Rộng lớn, dưới sự chỉ huy của Hàm Nghi và Tôn Thất Thuyết các phong trào đã nổ ra khắp Bắc và Trung Kì với sự tham gia đông đảo nhân dân, có cả dân tộc thiểu số.
Giai đoạn thứ hai (1888 - 1896): Thu hẹp, quy tụ dần thành các trung tâm lớn, chuyển trọng tâm hoạt động lên vùng trung du và miền núi. Tuy không còn sự chỉ đạo của triều đình nhưng phong trào vẫn tiếp tục phát triển cho đến khi phong trào kết thúc.
