- Mùa xuân năm 1771, ba anh em nhà Tây Sơn là Nguyễn Nhạc, Nguyễn Huệ và Nguyễn Lữ lên vùng Tây Sơn thượng đạo lập căn cứ dựng cờ khởi nghĩa.
- Nghĩa quân được các tầng lớp nhân dân đặc biệt là đồng bào thiểu số ủng hộ, lực lượng ngày càng mạnh. Nghĩa quân đánh xuống vùng Tây Sơn hạ đạo rồi mở rộng vùng chiến xuống đồng bằng. Đi đến đâu nghĩa quân cũng lấy của người giàu chia cho người nghèo. Các tầng lớp nhân dân tham gia ngày càng đông. Kể cả các hào mục ở địa phương cũng hưởng ứng.