Quá trình tiêu hóa bao gồm những hoạt động:
- Đưa thức ăn vào miệng và nghiền nhỏ thức ăn.
- Đẩy thức ăn dọc ống tiêu hóa.
- Tiêu hóa thức ăn
- Hấp thụ chất dinh dưỡng
- Thải phân.
Các hoạt động này phối hợp nhịp nhàng với nhau để thực hiện chức năng hoàn chỉnh của bộ máy tiêu hóa, không thể thiếu được hoạt động nào. Nhưng bước hấp thụ chất dinh dưỡng sẽ quyết định đến hiệu suất của tiêu hóa thức ăn.