Cuối thời Minh - Thanh, xã hội phong kiến Trung Quốc lâm vào tình trạng suy yếu. Biểu hiện:
- Vua quan chỉ biết đục khoét nhân dân để sống xa hoa, trụy lạc.
- Nhân dân không những phải nộp tô thuế nặng nề mà còn bị bắt đi phu, đi lính xây dựng nhiều công trình đồ sộ, tốn kém.
- Hàng loạt các cuộc khởi nghĩa của nông dân nổ ra.