Trong truyện ngắn "Lão Hạc" của Nam Cao, cái chết của lão Hạc khiến người đọc day dứt và ám ảnh nhất. Nguyên nhân cái chết của lão Hạc là do xã hội thực dân nửa phong kiến thối nát đã đẩy con người vào bước đường cùng không lối thoát, buộc họ phải tìm đến cái chết như một cách tự giải thoát chính mình và lão Hạc cũng không ngoại lệ. Cái chết của lão là cái chết đâu đớn tận cùng về cả thể xác lẫn tâm hồn. Sự ra đi của lão Hạc là minh chứng cảm động cho sự hi sinh âm thầm mà lớn lao của người cha thương con vô bờ bến. Cái chết của lão Hạc còn có giá trị tố cáo xã hội cũ không cho người sống lương thiện.
