vì virut có vật chất di truyền gắn vào gen của vật chủ=> trong quá trình nó phát triển sẽ làm biến đổi gen theo nhiều cách khác nhau: như mất thêm cặp nucleotid
Tác nhân gây đột biến có thể là các chất hóa học (thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ,...), các tác nhân vật lý như tia phóng xạ (Tia X, Tia α, Tia β...) hoặc các tác nhân sinh học như virus có trong cơ thể hoặc môi trường bên ngoài cơ thể. Đột biến gen có thể xảy ra ở tế bào xôma (tế bào sinh dưỡng) và tế bào sinh dục.
