Các môi trường tự nhiên ở Trung - Nam Phi có tính chất phân hóa vì:
- Các môi trường thay đổi theo độ cao, vĩ độ:
+ Độ cao: môi trường tự nhiên ở chân núi và đỉnh núi Andet rất khác biệt.
+ Vĩ độ: ở dãy Andet, tự nhiên thay đổi từ Bắc đến Nam; có các thảm thực vật khác nhau phân bố ở những nơi khác nhau: rừng xích đạo (đồng bằng sông Amazôn), rừng rậm nhiệt đới (phía Đông eo đất Trung Mĩ + Quần đảo Ăng-ti, đồng bằng Orinoco), rừng thưa + xavan (phía Tây eo đất Trung Mĩ + Quần đảo Ăng-ti, đồng bằng Orinoco), thảo nguyên Pampa (đồng bằng Pam-pa), hoang mạc + bán hoang mạc (đồng bằng ven biển Tây Andet và cao nguyên Patagonia).