Điều kiện tự nhiên: - Ở ven các con sông lớn: Sông Nin (Ai Cập), Sông Tigrơ, Ơphơrát (Lưỡng Hà), Sông Hằng, sông Ấn (Ấn Độ), Sông Trường Giang, Hoàng Hà (Trung Quốc)… (+) Thuận lợi: đất đai màu mỡ, mưa đều đặn theo mùa, nguồn nước dồi dào… thuận lợi cho việc canh tác lúa nước. (+) Khó khăn: thiên tai, lũ lụt… => Để khắc phục khó khăn cư dân phải sống quần tụ tạo thành những trung tâm quần cư lớn, gắn bó trong tổ chức công xã. Khoảng 3500 – 2000 năm TCN ven các con sông lớn ở phương Đông có nhiều các bộ lạc quần tụ.
