Đáp án:
$a=1$
Giải thích các bước giải:
Với $a$ lẻ
Đặt $a=2k+1$, khi đó $3^a+72=3^{2k+1}+72=9^k.3+72$
Thấy được $9^k$ chia $4$ dư $1$
$⇒9^k.3$ chia $4$ dư $3$
mà $72$ chia hết cho $4$
$⇒9^k.3+72$ chia $4$ dư $3$ không là số chính phương
Do đó $a$ chẵn
Đặt $a=2k$ ta có: $3^a+72=3^{2k}+72=q^2$ ($q$ là số tự nhiên)
$⇔q^2-3^{2k}=72$
$⇔(q-3^k)(q+3^k)=72$
Dễ thấy $q-3^k>0$ và $q+3^k>q-3^k$
Ta cần xét $6$ trường hợp
Xét $\begin{cases} q-3^k=1\\q+3^k=72 \end{cases}⇔\begin{cases} q=\dfrac{73}{2}\\3^k=\dfrac{71}{2} \end{cases}$ (loại)
Xét $\begin{cases} q-3^k=2\\q+3^k=36 \end{cases}⇔\begin{cases} q=19\\3^k=17 \end{cases}$ (loại)
Xét $\begin{cases} q-3^k=4\\q+3^k=18\end{cases}⇔\begin{cases} q=11\\3^k=7 \end{cases}$ (loại)
Xét $\begin{cases} q-3^k=8\\q+3^k=9 \end{cases}⇔\begin{cases} q=\dfrac{17}{2}\\3^k=\dfrac{1}{2} \end{cases}$ (loại)
Xét $\begin{cases} q-3^k=3\\q+3^k=24 \end{cases}⇔\begin{cases} q=\dfrac{27}{2}\\3^k=\dfrac{21}{2} \end{cases}$ (loại)
Xét $\begin{cases} q-3^k=6\\q+3^k=12 \end{cases}⇔\begin{cases} q=9\\3^k=3 \end{cases}$ (chọn)
$⇔\begin{cases} q=9\\k=1 \end{cases}$
Vậy số tự nhiên thỏa mãn là $a=1$