Lịch sử phát triển tự nhiên của Việt Nam chia làm 3 giai đoạn lớn :
- Giai đoạn tiền Campri
- Giai đoạn cổ kiến tạo
- Giai đoạn tân kiến tạo
Trong 3 giai đoạn thì giai đoạn tân kiến tạo quan trọng nhất. Vì :
- Trong giai đoạn này giới sinh vật phát triển phong phú và hoàn thiện, cây hạt kín và đọng vật có vú giữ vai trò thống lĩnh.
- Nhiều quá trình xuất hiện trong giai đoạn này, tiêu biểu như:
+ Quá trình nâng cao địa hình làm cho sông ngòi trẻ lại và hoạt động mạnh mẽ hơn. Đồi núi cổ được nâng cao và mở rộng.
+ Quá trình hình thành các cao nguyên badan và các đòng bằng phù sa trẻ.
+ Quá trình hình thành biển Đông và quá trình thành tạo các bể dầu khí ở thềm lục địa và ở đồng bằng châu thổ.
+ Quá trình tiến hóa của giới sinh vật.
- Sự kiện nổi bật trong giai đọn Tân kiến tạo là sự xuất hiện của loài người trên Trái Đất. Đây là đỉnh cao của sự tiến hóa sinh học trong lớp vỏ địa lí Trái Đất .
