Virut là một dạng sống nhưng không là tế bào vì không có cấu tạo tế bào. Virut có cấu tạo gồm lõi axit nucleic và vỏ protein trong khi tế bào phải có cấu tạo gồm màng sinh chất, tế bào chất và nhân. Một số virut còn có lớp vỏ ngoài nhưng đó thực chất cũng lấy từ tế bào chủ mà virut đã kí sinh. Virut cũng không thể tự dinh dưỡng mà phải sống kí sinh nội bào bắt buộc.