Cũng là một trong số ít những nhà văn thành công trong thể loại truyện ngắn hiện đại. Truyện ngắn "Sống chết mặc bay" là một trong những tác phẩm tiêu biểu, đặc sắc nhất của ông. Bằng ngòi bút sắc sảo của mình, qua văn bản tác giả đã lên án, phê phán gây gắt bọn quan lại vô lương tâm, vô trách nhiệm với nhân dân gây nên bao cảnh lầm than, bi đát cho trăm họ. Mở đầu tác phẩm ông đã xây dựng một tình huống độc đáo, đối lập, một bên là một bên là cảnh người dân " gội gió tắm mưa " để hộ đê, một bên là cảnh quan phụ mẫu đánh bài, ăn tổ yến, sung sướng hưởng thụ ở đình. "Sống chết mặc bay " là một bức tranh về cảnh lầm than, tang tóc Của người dân trong cơn đại hồng thuỷ lúc nửa đêm. Qua đó, Tác giả cũng đã vạch trần bộ mặt xấu xa, tàn ác của bọn quan lại, lũ sâu dân mọt nước.
