Hình ảnh và cuộc đời của người dân lao động trong xã hội cũ được đề cập đến trong rất nhiều tác phẩm văn học . Đọc chùm Cao dao than thân và truyện ngắn Sống chết mặc bay của Phạm Duy Tốn , ta thấy hình ảnh người dân lao động hiện lên rõ nét nhất ,chân thực nhất và sống động nhất .Hai tác phẩm là 2 bức tranh sống động về nỗi khổ nhiều bề của người dân lao động trong xã hội cũ .
Hai tác phẩm của hai tác giả khác nhau , ở hai thời điểm ,hoàn cảnh khác nhau nhưng đều gặp gỡ ở sự cảm nhận sâu sắc ,tinh tế về hình ảnh ,thân phận của người dân lao động ; cảm thuơng ,lo lắng ,xót xa trước cuộc sống lầm than của người lao động trong xã hội cũ.
( Phần sau mình trình bày dưới hình )