Đầu tiên, chiếc bóng có tính chất thắt nút chính là chiếc bóng mà Vũ Nương chỉ cho con bảo đó là cha trong quãng thời gian mà Trương Sinh đi lính. Ban đầu, xuất phát từ tình yêu thương con, Vũ Nương đã trỏ bóng mình trên vách bảo đó là cha con, mong con không bị thiếu thốn tình yêu thương. Nhưng nàng đâu ngờ rằng, chính chiếc bóng đó đem đến bi kịch cho nàng sau này. Trương Sinh đã sẵn tính hay ghen, nay còn nghe lời con trẻ mà đổ oan cho vợ. Hình ảnh người đàn ông đêm nào cũng đến minh chứng cho sự ngoại tình vụng trộm, lén lút; mẹ Đản đi cũng đi, ngồi cũng ngồi thể hiện cho sự quyến luyến, gắn bó, thân mật; nhưng không bao giờ bế Đản cả thể hiện cho việc khác máu tanh lòng, không phải ruột thịt. Vì thế, chính chiếc bóng mà Vũ Nương chỉ cho con là chiếc bóng thắt nút, đem đến bi kịch của cuộc đời nàng, đẩy nàng vào nỗi oan không thể giãi bãy được, chỉ còn biết nương tựa vào ông trời. Còn chiếc bóng có tính chất gỡ nút cũng như giải oan cho Vũ Nương chính là chiếc bóng của Trương Sinh. Chàng sau khi hiểu ra tất cả, đã thấu hiểu được nỗi oan tình của vợ. Chỉ đáng tiếc là nàng cũng chẳng thể trở về nhân gian được nữa. Qua đó, ta thấy được số phận bi kịch của những người phụ nữ trong xã hội phong kiến, cũng như thấy được sự tài tình trong việc xây dựng hình tượng nghệ thuật của Nguyễn Dữ. Tóm lại, trong Chuyện người con gái Nam Xương, chi tiết chiếc bóng là một chi tiết nghệ thuật đặc sắc, vừa có ý nghĩa thắt nút, vừa có ý nghĩa mở nút cho câu chuyện.