Các virus muốn tấn côn được vào tế bào thì buộc phải có thụ thể phù hợp để gắn lên màng tế bào.
Mỗi loại virus lại có loại thụ thể phù hợp với từng loại tế bào khác nhau.
Do vậy, mỗi loại virus chỉ có thể tấn công vào một nhóm tế bào phù hợp với nó mà thôi, những loại tề bào khác không phù hợp sẽ không tấn công được.