Năm 1850, vì hưởng ứng chính sách khai hoang của triều đình, ông đã đứng ra và chiêu mộ tầm 500 người dân nghèo khai hoang lập ấp ở Gò Công, Gia Định làm nghĩa binh.
Đến năm 1859, quân Pháp đánh chiếm thành Gia Định. Lúc đó ,Trương Định đã đem nghĩa binh của mình lên đóng quân tại Gia định.
