Cacbon cháy trong oxi tạo ra $CO_2$:
$C+O_2\buildrel{{t^o}}\over\to CO_2$
Nếu dư cacbon thì $CO_2$ bị khử thành $CO$:
$C+CO_2\buildrel{{t^o}}\over\to 2CO$
Để thuận tiện trong tính toán, người ta viết gộp lại $2C+O_2\buildrel{{t^o}}\over\to 2CO$ nếu sản phẩm có khí $CO$.