Vua Hùng Vương thứ 18 có một nàng công chúa tên là Mị Nương, nàng đẹp người đẹp nết. vua Hùng muốn kén một chàng rể thật tài giỏi cho con gái mình. Trong vùng có hai chàng trai đến cầu hôn, một người là Sơn Tinh – chúa vùng núi cao, một người là Thủy Tinh – chúa miền biển. Cả hai đều tài giỏi nên bèn hạ lệnh rằng nếu hôm sau ai đem lễ vật đến trước sẽ được rước Mị Nương về. Sáng hôm sau, Sơn Tinh đã mang lễ vật đến và cưới được Mị Nương. Còn Thủy Tinh đến sau, không cưới được công chúa, tức giận bèn hô mưa, dâng nước lên cao để nhấn chìm Sơn Tinh, cướp lại Mị Nương. Sơn Tinh bèn dùng phép bốc từng quả đồi, dời tùng dãy núi để ngăn chặn dòng lũ. Hai bên đánh nhau, cuối cùng Thuỷ Tinh đuối sức chịu thua. Từ đó, hàng năm Thủy Tinh vẫn dâng nước đánh Sơn Tinh nhưng năm nào cũng mang thất bại trở về.
