Các số $2-$, $-$ (hay $1-$), $3-$ là các điện tích ion.
VD: $SO_4^{2-}$ có nghĩa là nhóm nguyên tử $SO_4$ thừa 2e nên tích điện âm $2-$. Electron gây nên điện âm đó nằm ở 2 nguyên tử oxi gắn với hidro linh động, mỗi oxi còn dư 1e hoá trị.
Phân biệt với số oxi hoá: $P^{+5}$, $S^{-2}$, $Cl^{-1}$ thì các số $+5$, $-2$, $-1$ là các số oxi hoá. Số oxi hoá chỉ dành cho các nguyên tử, đây là điện tích đặt ra theo giả thiết. Người ta nghĩ ra số oxi hoá để thuận tiện khảo sát phản ứng oxi hoá khử, nên nó có thể không có thật (photpho không thể nhường tận 5e để tạo ion $5+$). Trong khi điện tích ion là có thật.
