Đó là do tác động chủ yếu của Giai đoạn Tân kiến tạo
Địa hình nước ta lúc này được nâng cao và phân thành nhiều bậc kế tiếp nhau: núi đồi, đồng bằng, thềm lục địa,...Địa hình thấp dần từ nội địa ra tới biển, trùng với hướng tây bắc - đông nam và được thể hiện rõ qua hướng chảy của các dòng sông lớn. Trong từng bậc địa hình lớn như đồi núi, đồng bằng, bờ biển, còn có các bấc địa hình nhỏ như các bề mặt san bằng, các cao nguyên xếp tầng, các bậc thềm sông, thềm biển,...