Trong nhiều thiên niên kỷ, dừa đã trở thành trung tâm trong cuộc sống của các dân tộc Polynesia và châu Á. Mặt khác, ở thế giới phương Tây, dừa luôn là thứ kỳ lạ và khác thường, đôi khi rất hiếm. Nhà du hành thương gia người Ý Marco Polo rõ ràng đã nhìn thấy dừa ở Nam Á vào cuối thế kỷ 13, và trong số các tác phẩm du ký giữa thế kỷ 14 của Sir John Mandeville có đề cập đến ‘Great Notes of Ynde’ (Quả hạch vĩ đại của Ấn Độ). Ngày nay, hình ảnh những bãi biển nhiệt đới rợp bóng cọ là khuôn mẫu ở phương Tây để bán các kỳ nghỉ, thanh sô cô la, đồ uống có ga và thậm chí cả sự lãng mạn
