Dân cư ở Bắc Phi chủ yếu là người Ả Rập và người Béc-be, thuộc chủng tộc ơ-rô-pê-ô-it, theo đạo Hồi.
Các nước ven Địa Trung Hải có nền văn minh phát triển rất sớm. Điển hình là nền văn minh sông Nin rực rỡ trong thời cổ đại. Ngày nay. kinh tế chủ yếu dựa vào khai thác - xuất khẩu dầu mỏ, khí đốt, phôt phát và phát triển du lịch.
Trong nhiều vùng của Xa ha-ra thuộc Li-bi, An-giê-ri trước kia hoang vắng đã xuất hiện Nhà thờ Hồi giáo
các đô thị mới với các công trình khai thác, chế biến dầu mỏ.
Các nước ven Địa Trung Hải trồng lúa mì, ô liu, cây ăn quả cận nhiệt đới.. Các nước phía nam Xa-ha ra trồng một số loại cây nhiệt đới như lạc, bông, ngô... nhưng sản lượng không lớn.
