Thực vật có khả năng di chuyển rất hạn chế, do vậy để duy trì nòi giống, các loài thực vật có thể phát tán hạt đi xa nhờ vào nhiều cách như: phát tán nhờ gió, phát tán nhờ động vật và tự phát tán.
Với mỗi hình thức phát tán, cấu trúc của quả, hạt lại có các đặc điểm phù hợp thích nghi. Ví dụ: Quả và hạt phát tán nhờ động vật có các đặc điểm là quả ăn được. Động vật ăn thịt quả, còn hạt thường có vỏ cứng, bền không bị tiêu hóa, nên được gieo rắc khắp nơi cùng với phân của động vật (quả ổi, quả sim, quả cà chua, quả ớt...). Hoặc quả có gai, móc, lông cứng bám vào lông động vật, được động vật mang đi khắp nơi (quả ké, quả cỏ xước, quả cây xấu hổ...).
