- Phương Đông : cuối thiên niên kỉ thứ IV , đầu thiên niên kỉ thứ III TCN .
- Phương Tây : thiên niên kỉ thứ I TCN.
+ Địa điểm :
- Phương Đông : ở các khu vực những dòng sông lớn như sông Nin ở Ai Cập , sông Ti - gờ - rơ và Ơ - phơ - rát ở Lưỡng Hà , sông Ấn , sông Hằng ở Ấn độ , sông Trường Giang ở Trung Quốc .
+ Các tầng lớp giai cấp :
- Phương Tây : chủ nô và nô lệ .
- Phương Đông : vua , quý tộc , nông dân và nô lệ .