Theo quy ước của Bronsted, axit là chất nhường proton ($H^+$), bazơ là chất nhận proton ($H^+$). Ông quan sát đường đi của proton trong phương trình ion để kết luận.
VD: $NH_3+HCl\to NH_4Cl$
Phương trình ion: $NH_3+ H^+\to NH_4^+$
Proton đi từ $HCl$ sang $NH_3$. $HCl$ là axit, nó nhường $H^+$ (ai cũng biết HCl là axit), $NH_3$ là bazơ, nó nhận proton.
