- Chủ nghĩa xã hội trở thành hệ thống và có ảnh hưởng to lớn tới tiến trình phát triển của thế giới. Tuy nhiên do còn tồn tại nhiều hạn chế nên chế độ xã hội chủ nghĩa nhanh chóng sụp đổ ở Liên Xô và các nước Đông Âu.
- Phong trào giải phóng dân tộc ở Á, Phi, Mĩ La-tinh phát triển mạnh mẽ và đã giành được thắng lợi. Ngày nay, các nước Á, Phi, Mĩ Latinh bước vào công cuộc xây dựng đất nước và đạt được nhiều thành tựu những vẫn còn nhiều khó khăn.
- Các nước tư bản chủ nghĩa có sự phát triển nhanh chóng về kinh tế. Mĩ vươn lên trở thành nước tư bản giàu mạnh nhất, ráo riết theo đuổi mưu đồ làm bá chủ thế giới. Xu thế liên kết kinh tế đang diễn ra mạnh mẽ trong các nước tư bản, tiêu biểu là sự ra đời của Cộng đồng châu Âu. Mĩ, Tây Âu, Nhật Bản trở thành ba trung tâm kinh tế thế giới.
- Trật tự thế giới hai cực Ianta được xác lập do hai siêu cường Mĩ và Liên Xô đứng đầu. Thế giới chia thành hai phe đối đầu căng thẳng với đỉnh cao là cuộc "Chiến tranh lạnh". Khi "Chiến tranh lạnh" chấm dứt (1989) xu thế hoà hoãn và đối thoại trở thành xu thế chính trong quan hệ quốc tế.
- Cuộc cách mạng khoa học - kĩ thuật lần thứ hai diễn ra và đã đạt được những thành tựu vượt bậc, có ý nghĩa to lớn đối với sự phát triển của văn minh nhân loại.
