Trùng đế giày bên cạnh hình thức sinh sản vô tính bằng cách nhân đôi cơ thể để cho hai trùng đế giày con giống mẹ hoàn toàn về mặt di truyền, chúng còn đối mới vật chất di truyền bằng hình thức tiếp hợp trước khi sinh sản.
Tiếp hợp thực chất là một quá trình trao đổi vật chất xảy ra khi hai trùng đế giày áp "miệng" vào nhau.
Trùng đế giày vốn có 22 nhân (11 nhân lớn và 11 nhân bé), trong đó nhân bé trải qua phân chia, giảm nhiễm để cho 44 nhân bé đơn bội, trong đó có 33 nhân thoái hóa, nhân còn lại tiếp tục nguyên phân cho hai nhân đơn bội.
Khi tiếp hợp, 11 trong 22 nhân đơn bội trên sẽ di chuyển sang trùng đế giày dối diện, nhân còn lại sẽ kết hợp với nhân đơn bội của trùng đối diện chuyển sang. Quá trình kết hợp của hai nhân con có nguồn gốc từ 22 trùng đế giày khác nhau xảy ra như quá trình kết hợp vật chất di truyền trong giao tử đực và giao tử cái trong sự thụ tinh của hình thức sinh sản hữu tính: sau khi tiếp hợp, số lượng cá thể không tăng thêm vì hai trùng đế giày lại tách nhau để cho hai trùng đế giày ban đầu.
Tuy nhiên, ở mỗi trùng đế giày sau tiếp hợp đã có một sự đổi mới vật chất di truyền để làm tăng sức sống mới cho các thế hệ tiếp theo bằng phân đôi.
Xếp hình thức tiếp hợp ở trùng đế giày vào sinh sản hữu tính vì có hai hiện tượng đặc trưng của hình thức sinh sản này là giảm phân và thụ tinh, mặc dù số lượng cá thể không tăng thêm sau tiếp hợp.
Sơ đồ:
( ở hình bên dưới)
