Hoàn cảnh sáng tác: Tố Hữu sáng tác bài thơ "Khi con tu hú" vào tháng 7/1939 tại nhà lao Thừa Phủ (Huế) (từ tháng 4/1939, ông bị thực dân Pháp đày vào nhà tù khi đang làm nhiệm vụ, từ đó tâm hồn người chiến sĩ, tâm hồn muốn được giải thoát của người thanh niên cộng sản đã nổi lên, đó là lý do để tác giả viết bài thơ).